ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে মাঠের রেফারি এবং ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি বা ‘ভার’ (VAR)—উভয় ক্ষেত্রেই ভুলের হার আশঙ্কাজনকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। লিগের ‘কি ম্যাচ ইন্সিডেন্ট’ (KMI) প্যানেলের সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে আরও চারটি বড় ভুলের তথ্য উঠে এসেছে। এর ফলে চলতি আসরে রেফারির মোট ভুলের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫৪টিতে।
পরিসংখ্যানের উদ্বেগজনক চিত্র
গত মৌসুমের ঠিক এই সময়ে রেফারির ভুল বা ভার-এর ভুল হস্তক্ষেপের সংখ্যা ছিল ৪৪টি। অর্থাৎ, গতবারের তুলনায় এবার ভুলের মাত্রা অনেকটাই বেড়েছে। বিশেষ করে ভার-এর ভুলের হার গত পুরো মৌসুমের সমান (১৮টি) হয়ে দাঁড়িয়েছে এখনই। যদিও ২০২২-২৩ মৌসুমের (৩৮টি) তুলনায় এই সংখ্যা এখনো কম, তবে মৌসুমের এক-চতুর্থাংশ বাকি থাকতেই এই পরিসংখ্যান ফুটবল মহলে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।
পেশাদার গেম ম্যাচ অফিশিয়ালস (PGMO) অবশ্য দাবি করছে, সার্বিক পরিস্থিতি ইতিবাচক। তাদের মতে, গত ২৩-২৪ মৌসুমে ৩০ ম্যাচ শেষে ভুলের সংখ্যা ছিল ৭০টি, যা এখন ৫৪। তবে গত বছরের তুলনায় মাঠের ভুল (২৫টি), ভার-এর ভুল সিদ্ধান্ত (১৫টি) এবং ভুল দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের (১১টি) সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় প্যানেল বেশ কঠোর অবস্থানে রয়েছে।
সাম্প্রতিক রাউন্ডের আলোচিত চার ভুল
গত ১৪ থেকে ১৬ মার্চের ম্যাচগুলোতে চারটি সুনির্দিষ্ট ভুলের কথা উল্লেখ করেছে কেএমআই প্যানেল:
১. আর্সেনাল বনাম এভারটন: মাইকেল কিন যখন কাই হাভার্টজকে ফাউল করেন, তখন আর্সেনালের পেনাল্টি পাওয়া উচিত ছিল। কিন্তু রেফারি তা এড়িয়ে গেছেন।
২. চেলসি বনাম নিউক্যাসল: ডি-বক্সের ভেতর চেলসির রিস জেমস নিউক্যাসলের মালিক থিয়াওকে টেনে ধরলেও পেনাল্টির বাঁশি বাজেনি।
৩. ব্রেন্টফোর্ড বনাম উলভস: উলভসের আন্দ্রে যখন কেভিন শ্যাডকে ধরে রেখেছিলেন, তখন ব্রেন্টফোর্ডের পক্ষে পেনাল্টি দেওয়া উচিত ছিল।
৪. লিডস ইউনাইটেড বনাম ক্রিস্টাল প্যালেস: লিডসের গ্যাব্রিয়েল গুডমুন্ডসনকে ভুলভাবে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে মাঠ ছাড়া করা হয়। নিয়ম অনুযায়ী ‘ভার’ এটি রিভিউ করতে পারেনি, তবে আগামী মৌসুম থেকে এই সুযোগ থাকছে।
আরও পড়ুন: VAR ভুল বাড়ছে: প্রিমিয়ার লিগে ১৩টি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত!
উন্নতির ছোঁয়া ও নতুন চ্যালেঞ্জ
ভুল বাড়লেও কিছু ক্ষেত্রে উন্নতির দেখা মিলেছে। ভার রিভিউ করার সময় কমেছে প্রায় ২৫ শতাংশ। গত মৌসুমে যেখানে গড়ে ৬৪ সেকেন্ড সময় লাগত, এখন তা নেমে এসেছে ৪৮ সেকেন্ডে। এর মধ্যে স্টেডিয়ামে মাইকে ঘোষণা করার সময়টুকুও অন্তর্ভুক্ত।
অন্যদিকে, ভার-এর হস্তক্ষেপ ছাড়াই মাঠের রেফারির সিদ্ধান্ত দেওয়ার নির্ভুলতা ৮৬ শতাংশে অপরিবর্তিত রয়েছে। প্যানেলের মতে, ভার হস্তক্ষেপের সংখ্যা ৮৯ থেকে ৮৩-তে নেমে আসা এটাই প্রমাণ করে যে, মাঠের রেফারিরা এখন অনেক ক্ষেত্রে ভালো সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। তবুও গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পেনাল্টি মিস বা ভুল লাল কার্ডের মতো ঘটনাগুলো প্রিমিয়ার লিগের রোমাঞ্চে কিছুটা হলেও বিতর্কের ছায়া ফেলছে।