ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী লর্ডস টেস্টের আগে ক্রিকেট বিশ্বে বইছে চমকের হাওয়া। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন তিন টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। আর এই দলের সবচেয়ে বড় বিস্ময় বা চমকের নাম— এমিলিও গে। ২৬ বছর বয়সী এই টপ অর্ডার ব্যাটার শুধু কাউন্টি ক্রিকেটের নিয়মিত মুখই নন, বাংলাদেশের দর্শকদের কাছেও তিনি পরিচিত মুখ। গত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসরে তিনি খেলেছিলেন রংপুর রাইডার্সের হয়ে।
ইতালি থেকে ইংল্যান্ডের টেস্ট স্কোয়াড
এমিলিও গে’র জন্ম ইংল্যান্ডের বেডফোর্ডে হলেও তাঁর শিকড় ছড়িয়ে আছে ইতালিতে। মায়ের সূত্রে ইতালির নাগরিকত্ব পাওয়া এই ক্রিকেটার গত বছর ইতালির জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক ঘটান। ইতালির জার্সিতে তাঁর ব্যাটে ছিল রানের ফোয়ারা; বিশেষ করে তানজানিয়ার বিপক্ষে মাত্র ৪ রানের জন্য সেঞ্চুরি মিস করলেও টানা হাফ সেঞ্চুরি করে নির্বাচকদের নজর কেড়েছিলেন তিনি।
এবার ইতালির সেই ‘নীল’ জার্সি তুলে রেখে ইংল্যান্ডের আভিজাত্যের ‘সাদা’ পোশাকে লর্ডসে নামার অপেক্ষায় এই বাঁহাতি ওপেনার।
আরও পড়ুন:
ইতালির এমিলিও বিপিএলে, খেলতে চান ইংল্যান্ড দলে
ক্রাউলির বিদায়ে এমিলিও’র উত্থান
দীর্ঘদিন ইংল্যান্ডের ওপেনিংয়ে নির্ভরতার প্রতীক হয়ে থাকা জ্যাক ক্রাউলিকে অবশেষে বাদ পড়তে হয়েছে ফর্মহীনতার কারণে। ‘বাজবল’ যুগের অন্যতম সেনানি হওয়া সত্ত্বেও অ্যাশেজে ব্যর্থতা এবং কাউন্টিতে রান না পাওয়ায় তাঁর জায়গায় সুযোগ পেলেন এমিলিও গে।
চলতি কাউন্টি মৌসুমে গে ডারহামের হয়ে ৫৫২ রান করেছেন ৯২.০০ গড়ে, যার মধ্যে রয়েছে তিনটি নজরকাড়া সেঞ্চুরি।
ধারণা করা হচ্ছে, ৪ জুন লর্ডসে বেন ডাকেটের সঙ্গে ওপেনিং জুটিতে অভিষেক হবে তাঁর।
আরও দুই নতুন মুখ ও রবিনসনের প্রত্যাবর্তন
এমিলিও গে ছাড়াও ইংল্যান্ডের এই ১৫ সদস্যের স্কোয়াডে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন ১৯ বছর বয়সী সমারসেট উইকেটরক্ষক-ব্যাটার জেমস রিউ এবং হ্যাম্পশায়ারের গতিময় পেসার সনি বেকার। এ ছাড়া চোট কাটিয়ে দীর্ঘ বিরতির পর পূর্ণ ফিটনেস নিয়ে অধিনায়ক হিসেবে ফিরেছেন বেন স্টোকস।
বোলিং ইউনিটে বড় চমক ওলি রবিনসনের প্রত্যাবর্তন। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট খেলার পর ফিটনেস ও ফর্মের কারণে ছিটকে গিয়েছিলেন তিনি। ডারহামের অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর নিজেকে নতুনভাবে চেনাচ্ছেন এই পেসার। অ্যাশেজের নায়ক জশ টাং ও ম্যাথিউ ফিশারও সুযোগ পেয়েছেন পেস আক্রমণে।
নির্বাচকদের নতুন দর্শন
ইংল্যান্ডের নতুন ন্যাশনাল সিলেক্টর মার্কাস নর্থের অধীনে এটিই প্রথম দল ঘোষণা। যেখানে জফরা আর্চার এবং মার্ক উডের মতো গতির তারকারা চোটের কারণে অনুপস্থিত থাকলেও তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার এক দারুণ মিশেল তৈরি করা হয়েছে। জো রুট, হ্যারি ব্রুক এবং বেন ডাকেটদের অভিজ্ঞতার পাশে এমিলিও গে কিংবা রেহান আহমেদদের তারুণ্য কিউইদের বিপক্ষে বড় অস্ত্র হতে পারে।
৪ জুন লর্ডসে শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি কেবল একটি টেস্ট নয়, বরং ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে এক নতুন বাঁকের সূচনা— যেখানে ইতালির হয়ে খেলা একজন ক্রিকেটার বিশ্ব ক্রিকেটের মক্কায় ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করতে নামছেন।