ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ভিয়েতনামের অবস্থান ১০৩, আর বাংলাদেশ দাঁড়িয়ে ১৮১ নম্বরে। কাগজে-কলমে ৭৮ ধাপ এগিয়ে থাকা ভিয়েতনাম সব দিক থেকেই ফেভারিট। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে ভিয়েতনামের দক্ষিণ কোরীয় কোচ কিম সাং-সিকের কপালে চিন্তার ভাঁজ। আর সেই চিন্তার নাম— হামজা দেওয়ান চৌধুরী।
হামজা কেন ভিয়েতনামের মাথাব্যথা?
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন হামজা চৌধুরী বর্তমানে খেলছেন চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে। গত বছর বাংলাদেশ দলে যোগ দেওয়ার পর থেকেই লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা যেন এক বদলে যাওয়া দল। মাঝমাঠে হামজার উপস্থিতি প্রতিপক্ষ কোচের পরিকল্পনা এলোমেলো করে দিচ্ছে।
আজ বুধবার হ্যানয়ে ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে কিম সাং-সিক অকপটে স্বীকার করেন, হামজাই তাদের প্রধান ভয়ের কারণ। তিনি বলেন, “আমি হামজার ক্ষমতা সম্পর্কে জানি। সে ইংল্যান্ডে খেলছে। আমরা তাঁর ভিডিও বিশ্লেষণ করছি যাতে তাঁর গতির মোকাবিলা করার উপায় বের করা যায়। আমাদের লক্ষ্য ম্যাচ জেতা, কিন্তু হামজাকে থামানোই হবে বড় চ্যালেঞ্জ।”
বদলে যাওয়া এক বাংলাদেশ
ভিয়েতনাম কোচের মতে, গত এক বছরে বাংলাদেশ দল অনেক শক্তিশালী হয়েছে। বিশেষ করে স্কোয়াডে প্রবাসী ফুটবলারদের অন্তর্ভুক্তি এবং অনূর্ধ্ব-২৩ দলের তরুণদের দাপট তাঁকে অবাক করেছে।
কিম সাং-সিক বলেন, “কোচিং স্টাফ থেকে স্কোয়াড—সবখানেই পরিবর্তন এসেছে। বিশেষ করে বিদেশে খেলা ফুটবলাররা আসার পর বাংলাদেশের খেলার ধরণ বদলে গেছে। তারা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।”
আরও পড়ুন: অভিষেকেই সুলিভানের জোড়া গোল: পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিল বাংলাদেশ
ভিয়েতনামের লক্ষ্য ও প্রস্তুতি
বাংলাদেশের শক্তিমত্তার প্রশংসা করলেও নিজের দলের ওপর শতভাগ আস্থা রয়েছে স্বাগতিক কোচের। তিনি জানান, ভক্তদের আনন্দ দিতে এবং ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে প্রভাব ফেলতে তারা জয়ের বিকল্প কিছু ভাবছেন না। বিশেষ করে হোয়াং হেনের মতো নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দিয়ে নিজের আক্রমণভাগকে আরও ধারালো করতে চান তিনি।
ভিয়েতনাম অধিনায়ক ডো জুই মান বলেন, “যদিও এটি একটি প্রীতি ম্যাচ, তবুও আমাদের কাছে এটি র্যাঙ্কিংয়ের লড়াই। আমরা শৃঙ্খলার সঙ্গে খেলব এবং কোচের নির্দেশনা অনুযায়ী জয় ছিনিয়ে আনব।”
আগামীকাল বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় হ্যানয়ে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। হামজা জাদুতে বাংলাদেশ কি পারবে র্যাঙ্কিংয়ের এই বিশাল ব্যবধান ঘুচিয়ে জয় ছিনিয়ে আনতে? ফুটবল বিশ্ব এখন সেই অপেক্ষাতেই।