সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার মিশনে আরও একধাপ এগিয়ে গেল বাংলাদেশ। আজ বুধবার মালদ্বীপের মালে স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে নেপালকে ১-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনাল নিশ্চিত করল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ম্যাচের ১১ মিনিটে মোহাম্মদ মানিকের করা সেই দর্শনীয় গোলটিই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়। ২০২৪ সালের অপরাজিত চ্যাম্পিয়নরা এবারও শিরোপা ধরে রাখার মঞ্চে পা রাখল দাপটের সঙ্গেই।
প্রবাসীদের উল্লাস ও মানিকের সেই মাহেন্দ্রক্ষণ
মালে স্টেডিয়ামে উপস্থিত কয়েক হাজার বাংলাদেশি প্রবাসী দর্শকের গগনবিদারী চিৎকারে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজায় বাংলাদেশের যুবারা। ম্যাচের ১১ মিনিটে কর্নার কিক থেকে মুরশেদ আলীর নিখুঁত চিপে বক্সের ভেতর অসাধারন ক্ষিপ্রতায় লাফিয়ে উঠে হেড করেন মোহাম্মদ মানিক। তাঁর বুলেট গতির হেড নেপালি গোলরক্ষককে পরাস্ত করে জালে জড়ালে লিড নেয় বাংলাদেশ।
বিরতির ঠিক আগে আমেরিকান প্রবাসী রোনান সুলিভান (Ronan Sullivan) বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়, যা নিয়ে বাংলাদেশের ডাগআউটে তীব্র প্রতিবাদ দেখা যায়।
সুলিভান ভাইদের রসায়ন ও জমাট রক্ষণ
দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে Nepal। বিশেষ করে ৬০ মিনিটে নেপালের বিজ্ঞান খাদকার ফ্রি-কিক ক্রসবারে লেগে ফিরে আসলে নিশ্চিত গোল থেকে রক্ষা পায় বাংলাদেশ। কোচ মিশু ম্যাচের শেষ দিকে রোনানের ভাই ডেক্লান সুলিভানকে (Declan Sullivan) মাঠে নামালে আক্রমণভাগে গতি বাড়ে।
যোগ করা সময়ে ডেক্লানের পাস থেকে গোল করার সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করেন সুমন সোরেণ ও রোনান। তবে বাংলাদেশের গোলরক্ষক মাহিন ও ডিফেন্ডারদের সুশৃঙ্খল রক্ষণের সামনে নেপালের কোনো আক্রমণই সফল হয়নি।
শিরোপা ধরে রাখার চূড়ান্ত লড়াই
SAFF-এর সেমিফাইনালে নেপালকে বিদায় করে এখন ফাইনালের অপেক্ষায় বাংলাদেশ। আজ রাতে India ও ভুটানের মধ্যে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় সেমিফাইনালের জয়ী দলের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামবে মারুফুল হকের শিষ্যরা। মালদ্বীপের মাটিতে আবারও লাল-সবুজের পতাকা ওড়াতে মুখিয়ে আছে মুরশেদ-রোনানরা।