মাঠের জাদুতে বিশ্ব মাতিয়ে রাখলেও এবার মাঠের বাইরের এক আইনি লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন লিওনেল মেসি। তাঁর সঙ্গে বিবাদী হিসেবে নাম এসেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনেরও (AFA)। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার একটি আদালতে প্রতারণা ও চুক্তি ভঙ্গের অভিযোগে মামলাটি দায়ের করেছে মায়ামিভিত্তিক ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট প্রতিষ্ঠান ‘ভিআইডি’।
মামলার নেপথ্যে কী?
ঘটনাটি গত বছরের অক্টোবরে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচকে কেন্দ্র করে। ভেনেজুয়েলা ও পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ম্যাচ দুটির আয়োজন স্বত্ব ৭০ লাখ ডলারে কিনেছিল VID।
চুক্তিতে স্পষ্ট উল্লেখ ছিল যে, চোট না থাকলে প্রতিটি ম্যাচে Messi-কে অন্তত ৩০ মিনিট খেলতে হবে। কিন্তু ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে মেসিকে এক মিনিটের জন্যও মাঠে দেখা যায়নি; বরং তিনি গ্যালারির একটি লাক্সারি সুইটে বসে খেলা উপভোগ করেন।
ভিআইডির অভিযোগ, মেসির অনুপস্থিতির কারণে টিকিট ফেরত এবং স্পন্সরশিপ প্রত্যাহার বাবদ তাদের বিশাল আর্থিক ক্ষতি হয়েছে। সবচেয়ে বড় বিতর্কের জায়গা হলো, আর্জেন্টিনার জার্সিতে ‘চোটের কারণে’ না খেললেও এর ঠিক পরের দিনই ইন্টার মায়ামির হয়ে পুরো ম্যাচ খেলেন এবং জোড়া গোল করেন মেসি!
আরও পড়ুন: বিশ্বকাপের বাকি ২ মাস: মেসির আর্জেন্টিনার ‘শনির দশা’!
মাঠ বদল ও ১০ লাখ ডলারের ক্ষতি
মামলায় দ্বিতীয় অভিযোগটি পুয়ের্তো রিকো ম্যাচ নিয়ে। ম্যাচটি শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে হওয়ার কথা থাকলেও শেষ মুহূর্তে সেটি সরিয়ে ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেলে নেওয়া হয়। শিকাগোর স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা ৬১ হাজারের বেশি হলেও ফোর্ট লডারডেলের স্টেডিয়ামটি ছিল মাত্র ২১ হাজার আসনের।
ভিআইডির দাবি, অযৌক্তিক এই মাঠ বদলের কারণে তাদের ১০ লাখ ডলারেরও বেশি লোকসান হয়েছে। এএফএ নিরাপত্তার অজুহাত দেখালেও শিকাগো কর্তৃপক্ষের দাবি, টিকিট কম বিক্রি হওয়ায় ভারত (এএফএ) নিজেই ভেন্যু বদলেছে।
আরও পড়ুন: মেসির নতুন ভূমিকা, আর্জেন্টিনার ‘টোটাল ফুটবল’
প্রতিশ্রুতি ভঙ্গের দায়
ভিআইডির দাবি অনুযায়ী, এই লোকসান পুষিয়ে দিতে এএফএ এ বছর চীনে ম্যাচ আয়োজনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু ২০২৬ বিশ্বকাপের ব্যস্ত সূচির দোহাই দিয়ে সেই প্রতিশ্রুতিও রক্ষা করা হয়নি। ফলে বাধ্য হয়েই আইনি পথে হেঁটেছে প্রতিষ্ঠানটি।
এখন পর্যন্ত এএফএ বা মেসির পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। তবে বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে এমন আইনি জটিলতা আর্জেন্টিনা শিবিরের জন্য অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।