ক্রীড়া বিশ্বের অন্যতম কঠিন মাইলফলকটি অবশেষে ছোঁয়া হলো। লন্ডনের রাজপথে ইতিহাস লিখে অমরত্ব লাভ করলেন কেনিয়ান অ্যাথলেট সেবাস্টিয়ান সাউ। ৩০ বছর বয়সী এই দৌড়বিদ ইতিহাসের প্রথম অ্যাথলেট হিসেবে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যারাথনে দুই ঘণ্টার কম সময়ে (সাব-টু-আওয়ার) ফিনিশ লাইন অতিক্রম করার অবিশ্বাস্য কীর্তি গড়েছেন।
সাউয়ের ঐতিহাসিক টাইমিং ও বিশ্ব রেকর্ড
London Marathon-এ সাউ ১ ঘণ্টা ৫৯ মিনিট ৩০ সেকেন্ড সময় নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হন। এটি ২০২৩ সালে প্রয়াত কেলভিন কিপটামের গড়া ২ ঘণ্টা ০ মিনিট ৩৫ সেকেন্ডের বিশ্ব রেকর্ডের চেয়ে এক মিনিটেরও বেশি দ্রুত।
এর আগে ২০১৯ সালে এলিউড কিপচোগে প্রথম মানব হিসেবে দুই ঘণ্টার নিচে ম্যারাথন শেষ করেছিলেন, কিন্তু সেটি ছিল কৃত্রিমভাবে নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে, যা বিশ্ব রেকর্ড হিসেবে স্বীকৃত ছিল না। সাউ সেই অসম্ভবকে আজ প্রতিযোগিতামূলক রেসে বাস্তবে রূপ দিলেন।
যেভাবে অর্জিত হলো এই অমরত্ব
সাউ রেসের শুরু থেকেই বিশ্ব রেকর্ডের গতি বজায় রেখেছিলেন। অর্ধেক পথ (২১ কিমি) তিনি পার করেন ১ ঘণ্টা ০ মিনিট ২৯ সেকেন্ডে। কিন্তু রেসের দ্বিতীয়ার্ধে তিনি তাঁর গতি আরও বাড়িয়ে দেন। শেষ ১০ কিলোমিটারের আগে তিনি এক জোরালো গতি (সার্জ) শুরু করেন, যা কেবল ইথিওপিয়ার ইয়োমিফ কেজেলচা অনুসরণ করতে পেরেছিলেন।
সাউ রেসের দ্বিতীয়ার্ধ শেষ করেন মাত্র ৫৯ মিনিট ০১ সেকেন্ডে। ফিনিশ লাইনের ঠিক আগে তাঁর গতি ছিল প্রতি কিলোমিটারে মাত্র ২ মিনিট ৪৫ সেকেন্ড। সাউ বলেন, “আমি খুব ভালো অনুভব করছি এবং অত্যন্ত আনন্দিত। দিনটি আমার কাছে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।”
অন্যান্য রেকর্ড ও অর্জন
সাউয়ের সাথে পাল্লা দিয়ে ইথিওপিয়ার ইয়োমিফ কেজেলচাও ইতিহাস গড়েছেন। তিনি ১ ঘণ্টা ৫৯ মিনিট ৪১ সেকেন্ডে রেস শেষ করে ইতিহাসের দ্বিতীয় মানব হিসেবে দুই ঘণ্টার নিচে ম্যারাথন পূর্ণ করেন। হাফ ম্যারাথনের বিশ্ব রেকর্ডধারী জ্যাকব কিপলিমো ২ ঘণ্টা ০ মিনিট ২৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে তৃতীয় হন—যা কিপটামের পুরনো বিশ্ব রেকর্ডের চেয়েও দ্রুত।
নারীদের রেস ও হুইলচেয়ার বিভাগ
নারীদের এলিট রেসে ইথিওপিয়ার টিগস্ট আসেফা ২ ঘণ্টা ১৫ মিনিট ৪১ সেকেন্ড সময় নিয়ে নিজের গড়া বিশ্ব রেকর্ড আরও উন্নত করেছেন এবং শিরোপা ধরে রেখেছেন। কেনিয়ার হেলেন ওবিরি এবং জয়সিলিন জেপকোসগেইকে নাটকীয় লড়াইয়ে হারিয়ে তিনি এই সাফল্য পান।
এদিকে পুরুষদের এলিট হুইলচেয়ার রেসে সুইজারল্যান্ডের মার্সেল হাগ টানা পঞ্চম এবং সামগ্রিকভাবে অষ্টম শিরোপা জিতে ব্রিটিশ কিংবদন্তি ডেভিড উইয়ারের রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন। নারীদের হুইলচেয়ার বিভাগে শিরোপা অক্ষুণ্ণ রেখেছেন সুইজারল্যান্ডের ক্যাথরিন ডিব্রুনার।
সাউয়ের প্রস্তুতির নেপথ্যে
গত বছর ২ ঘণ্টা ২ মিনিট ২৭ সেকেন্ডে লন্ডনে জেতা সাউ আগে থেকেই কিপটামের রেকর্ড ভাঙার ঘোষণা দিয়েছিলেন। এই সাফল্যের জন্য তিনি কঠোর পরিশ্রমের পাশাপাশি স্বচ্ছতা বজায় রাখতে গত সেপ্টেম্বরের বার্লিন ম্যারাথনের আগে ২৫ বার ড্রাগ টেস্ট করিয়েছেন। এডিডাস-এর অত্যাধুনিক সুপারশু পরে সাউ আজ প্রমাণ করলেন, মানুষের সক্ষমতার কোনো শেষ নেই।
সাউয়ের এই রেকর্ডে মুগ্ধ হয়ে ব্রিটিশ অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন মো ফারাহ বলেন, “আমরা একজন মানুষের দুই ঘণ্টার নিচে ম্যারাথন জয়ের জন্য দীর্ঘ প্রতীক্ষা করেছি। আজ আমরা অবিশ্বাস্য কিছুর সাক্ষী হলাম।”