যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) এখন তরুণদের জয়গান। একদিকে লিওনেল মেসির মতো মহাতারকাদের পায়ের জাদু, অন্যদিকে জুলিয়ান হলের মতো বিস্ময়বালকদের রেকর্ড ভাঙার খেলা। কলম্বাস ক্রুকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে রেড বুল নিউ ইয়র্কের জয়ের রাতে ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লিখিয়েছেন ১৮ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড জুলিয়ান হল। এমএলএস-এর ইতিহাসে কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হিসেবে হ্যাটট্রিক করার গৌরব অর্জন করেছেন তিনি।
পেপিকে ছাড়িয়ে চূড়ায় হল
স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড স্টেডিয়ামে কলম্বাস ক্রুর বিপক্ষে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন হল। প্রথমার্ধেই দুই গোল করে দলকে চালিকা আসনে বসান তিনি, আর দ্বিতীয়ার্ধে পূর্ণ করেন নিজের কাঙ্ক্ষিত হ্যাটট্রিক। ১৮ বছর ৫০ দিন বয়সে এই কীর্তি গড়লেন তিনি।
এর আগে এমএলএস-এ কনিষ্ঠতম হ্যাটট্রিকদাতার রেকর্ডটি ছিল এফসি ডালাসের সাবেক স্ট্রাইকার রিকার্ডো পেপির দখলে। ২০২১ সালে এলএ গ্যালাক্সির বিপক্ষে যখন পেপি হ্যাটট্রিক করেছিলেন, তখন তাঁর বয়স ছিল ১৮ বছর ১৯৬ দিন।
আজ পেপিকে প্রায় ১৪৬ দিনের ব্যবধানে পেছনে ফেলে নতুন ইতিহাস গড়লেন হল। চলতি মৌসুমে ১৩ ম্যাচে এটি হলের নবম গোল।
আবেগাপ্লুত রেকর্ড গড়া ‘বিস্ময়বালক’
২০২৩ সালে মাত্র ১৫ বছর বয়সে এমএলএস-এ অভিষেক হওয়া এই মার্কিন তরুণ রেকর্ড গড়ার পর সংবাদমাধ্যমে নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারেননি। জুলিয়ান হল বলেন, “রেকর্ডের কথা শোনার পর আমি কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম। এই মুহূর্তগুলো তৈরি করার জন্য আমি কতটা পরিশ্রম করেছি, আজ শুধু সেই স্মৃতিগুলোই মনে পড়ছে।”
রেড বুলের কোচ এবং কিংবদন্তি ফুটবলার মাইকেল ব্র্যাডলি তাঁর প্রিয় শিষ্যকে নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, “হল অসাধারণ এক ছেলে। এত বড় অর্জনের পরও তাঁর পা মাটিতেই আছে। সে প্রতিদিন শেখার জন্য এবং কঠোর পরিশ্রমের জন্য প্রস্তুত থাকে।”
একই দিনে মেসির ‘আক্ষেপ’ ও সুলিভানের প্রথম গোল
জুলিয়ান হল যখন উৎসবে মাতোয়ারা, তখন একই লিগের অন্য ম্যাচে লিওনেল মেসি ছিলেন কিছুটা দুর্ভাগা। সিনসিনাটির বিপক্ষে ৫-৩ গোলের জয়ে জোড়া গোল ও এক অ্যাসিস্ট করলেও, শেষ মুহূর্তের গোলটি ‘আত্মঘাতী’ হিসেবে বিবেচিত হওয়ায় হ্যাটট্রিক বঞ্চিত হন ৩৮ বছর বয়সী মেসি।
ফলে রেকর্ড বইয়ে হলের নাম উঠলেও মেসির ৬১তম হ্যাটট্রিকটি আপাতত অপূর্ণই রয়ে গেল।
আরও পড়ুন:
৮ গোলের থ্রিলারে মেসি-ম্যাজিক, হ্যাটট্রিক হয়েও বাতিল!
অন্যদিকে, এমএলএস-এর ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে অভিষেক হওয়া ১৬ বছর বয়সী কাভান সুলিভানও এদিন গোলের খাতা খুলেছেন। অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের ৪-৩ ব্যবধানে হারের ম্যাচে নিজের প্রথম এমএলএস গোলটি করেন এই কিশোর প্রতিভা।
পয়েন্ট টেবিলের চিত্র
এই জয়ের পর ১৮ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে উঠে এসেছে রেড বুল নিউ ইয়র্ক। শীর্ষে থাকা ন্যাশভিল ও দুইয়ে থাকা ইন্টার মায়ামির পেছনে এখন মাঝসারির ক্লাবগুলোর মধ্যে চলছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। আগামী শনিবার স্থানীয় প্রতিপক্ষ নিউ ইয়র্ক সিটির বিপক্ষে মাঠে নামবে হলের রেড বুল।