ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই এখন তুঙ্গে। গতকাল রাতে ফুলহ্যামকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে টেবিল টপার আর্সেনালের সাথে পয়েন্ট ব্যবধান তিনে নামিয়ে এনেছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে সিটির এই দাপুটে জয়ের রাতে আলোচনার কেন্দ্রে আর্লিং হলান্ডের রেকর্ড এবং তাঁর নতুন চোটের শঙ্কা। অন্যদিকে, সান্ডারল্যান্ডকে হারিয়ে জয়ের ধারায় ফিরেছে লিভারপুল, যেখানে কিংবদন্তি স্টিভেন জেরার্ডকে ছুঁয়েছেন মোহাম্মদ সালাহ।
হলান্ডের রেকর্ড ও গার্দিওলার দুশ্চিন্তা
ফুলহ্যামের বিপক্ষে প্রথমার্ধেই ম্যাচ নিজেদের পকেটে পুরে নেয় পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। ২৪ মিনিটে নতুন সাইনিং আন্তোনি সেমেনিওর গোলে লিড নেয় সিটি। ৩০ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নিকো ও’রেইলি। ৩৯ মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ—আর্লিং হলান্ড গোল করে সিটির হয়ে ১৫৩ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেন।
এই গোলের মাধ্যমে ক্লাব কিংবদন্তি কলিন বেলকে ছুঁয়ে সিটির সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় যৌথভাবে চতুর্থ স্থানে উঠে এলেন হলান্ড। বেলের ৪৯২ ম্যাচের রেকর্ড ভাঙতে হলান্ডের লেগেছে মাত্র ১৮৩ ম্যাচ। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি তাঁর ২৯তম গোল।
তবে বিরতির পর চোট নিয়ে মাঠ ছেড়ে কোচ গার্দিওলার কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছেন এই গোলমেশিন। যদিও ম্যাচ শেষে গার্দিওলা জানিয়েছেন, হলান্ডের চোট খুব বেশি গুরুতর নয়।
রেকর্ডের রাতে সালাহ-ফন ডাইক জুটি
চলতি মৌসুমে সান্ডারল্যান্ডের দুর্গ ভাঙতে পারছিল না কোনো দলই। তবে ঘরের মাঠে তাদের প্রথমবারের মতো হারের স্বাদ দিয়েছে আরনে স্লটের লিভারপুল। ৬১ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহর পাস থেকে বুলেট গতির হেডে গোল করে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত করেন অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক।
এই অ্যাসিস্টের মাধ্যমে লিভারপুলের জার্সিতে প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ ৯২টি গোলে সহায়তা করার রেকর্ড গড়লেন সালাহ। তিনি ছুঁয়ে ফেলেছেন ক্লাব কিংবদন্তি স্টিভেন জেরার্ডকে। লিভারপুলের ইতিহাসে যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোল করানোর কারিগর এখন এই মিশরীয় ফরোয়ার্ড।
চাপে আর্সেনাল
সিটির জয়ের ফলে ৬ পয়েন্টের ব্যবধান এখন ৩-এ নেমে এসেছে। শিরোপার দৌড়ে নিজেদের শীর্ষস্থান মজবুত রাখতে হলে আজ রাতে ব্রেন্টফোর্ডকে হারাতেই হবে মিকেল আরতেতার আর্সেনালকে। পয়েন্ট হারালেই লিগের এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ‘গানার’দের ওপর মানসিক চাপ কয়েক গুণ বেড়ে যাবে।