শঙ্কা জেগেছিল দীর্ঘ ৪৭ বছরের ঐতিহ্যে ছেদ পড়ার। কিন্তু খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে জাপানের টিকিট নিশ্চিত করল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ব্যাংককে এশিয়ান গেমস হকির বাছাইপর্বে হংকংয়ের বিপক্ষে টাইব্রেকারে ৩-২ ব্যবধানে রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। নির্ধারিত সময়ের খেলা ৪-৪ গোলে ড্র হওয়ার পর টাইব্রেকারে ত্রাতা হয়ে আবির্ভূত হন গোলরক্ষক বিপ্লব কূজর। এই জয়ের ফলে আগামী সেপ্টেম্বরে জাপানে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান গেমসে (Asian Games) বাংলাদেশের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হলো।
বিপ্লবের হাতেই নিশ্চিত হলো জাপান যাত্রা
টাইব্রেকারের শুরুটা ছিল চরম উৎকণ্ঠার। বাংলাদেশের রকি প্রথম শট মিস করলে প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমসে কোয়ালিফাই করতে না পারার ভয় জেঁকে বসেছিল। তবে পোস্টের নিচে দেয়াল হয়ে দাঁড়ান বিপ্লব কূজর। প্রতিপক্ষের তিনটি শট রুখে দিয়ে বাংলাদেশকে চালকের আসনে বসান তিনি। শেষ শটে ফজলে রাব্বি গোল করার সাথে সাথেই উল্লাসে মেতে ওঠে আশিকুজ্জামানের দল। টাইব্রেকারে বাংলাদেশের পক্ষে গোল করেন রোকান, জয় ও রাব্বি।
নির্ধারিত সময়ে গোলের মহড়া
র্যাঙ্কিংয়ে হংকংয়ের চেয়ে ২৮ ধাপ এগিয়ে থাকা বাংলাদেশের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। রয়্যাল থাই এয়ার ফোর্স মাঠে ১১ মিনিটে রাকিবুল হাসান এবং ১৭ মিনিটে আমিরুল ইসলামের পেনাল্টি স্ট্রোকে ২-০ তে এগিয়ে যায় দল। তবে দ্বিতীয় ও তৃতীয় কোয়ার্টারে রক্ষণের ভুলে বারবার গোল হজম করতে হয়। হংকংয়ের ইশতিয়াক আহমেদ ও কুলদীপ সিং গোল করে ম্যাচ জমিয়ে তোলেন।
বাংলাদেশের হয়ে আশরাফুল ইসলাম দুটি দারুণ গোল করলেও শেষ পর্যন্ত ৪-৪ সমতায় শেষ হয় ৬০ মিনিটের স্নায়ুক্ষয়ী লড়াই। শেষ ১০ মিনিটে তিনটি পেনাল্টি কর্নার পেয়েও গোল করতে না পারা ছিল বাংলাদেশের জন্য বড় আক্ষেপ।
আরও পড়ুন: শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তা: এশিয়ান গেমসে তাইপেকে হারাল বাংলাদেশ
অতীত সাফল্য ও বর্তমান চ্যালেঞ্জ
এশিয়ান গেমসে এখন পর্যন্ত ১১ বার অংশ নিয়েছে বাংলাদেশ। এর আগে ১৯৭৮ ও ২০১৮ সালে ষষ্ঠ হওয়া ছিল তাদের সর্বোচ্চ অর্জন। এবার ৯ দলের বাছাইপর্ব থেকে শীর্ষ ৬ দল টিকিট পাবে। হংকংকে হারিয়ে ষষ্ঠ হওয়া নিশ্চিত করায় জাপানে খেলা নিয়ে আর কোনো বাধা রইল না।
তবে এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল অম্লমধুর। শ্রীলঙ্কার কাছে ২০ বছর পর হার এবং উজবেকিস্তানের সাথে ড্র করে গ্রুপ পর্বে তৃতীয় হওয়া বাংলাদেশের হকি নিয়ে নতুন চিন্তার খোরাক দিচ্ছে।
সামনে পঞ্চম স্থান নির্ধারণী ম্যাচ
একই দিন থাইল্যান্ডকে হারিয়ে এশিয়ান গেমসের টিকিট কেটেছে চায়নিজ তাইপে। আগামীকাল পঞ্চম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে এই তাইপের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। বাছাইপর্বে এই দলের বিপক্ষেই ৪-৩ গোলের জয় দিয়ে শুভসূচনা করেছিল আমিরুল-রাব্বিরা।