রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) অবশেষে তাদের সোনালী সময়ের রাজত্ব শুরু করেছে। দীর্ঘ ১৭ বছরের খরা কাটিয়ে গত মৌসুমে যারা নিজেদের প্রথম আইপিএল ট্রফি জিতেছিল, তারাই এবার ২০২৬ আসরে এসে সফলভাবে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখল। চেন্নাই সুপার কিংস এবং মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের পর ইতিহাসের মাত্র তৃতীয় দল হিসেবে টানা দুবার আইপিএল জেতার অনন্য রেকর্ড গড়ল আরসিবি। বেঙ্গালুরুর এই রাজকীয় ও টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের নেপথ্যে অন্যতম প্রধান কারিগর ছিলেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার ক্রুনাল পান্ডিয়া।
এই শিরোপা জয়ের মাধ্যমে আরসিবি যেমন ইতিহাস গড়েছে, তেমনই ক্রুনাল পান্ডিয়া নিজেও স্পর্শ করেছেন এক ব্যক্তিগত মাইলফলক। এটি তাঁর ক্যারিয়ারের পঞ্চম আইপিএল ট্রফি। এর আগে সাবেক দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে চারবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি।
ট্রফির লড়াইয়ে দুই ভাইয়ের সমতা ও মুম্বাইয়ের ভরাডুবি
আইপিএলের ট্রফি মঞ্চে এবারই দ্বিতীয়বারের মতো ছোট ভাই হার্দিক পান্ডিয়াকে ছাড়া একা দাঁড়িয়েছেন ক্রুনাল।
অন্যদিকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হিসেবে হার্দিক পান্ডিয়ার জন্য এই মৌসুমটি ছিল সম্পূর্ণ ভুলে যাওয়ার মতো। মাঠের ভেতরে ও বাইরে নানা বিতর্কের মাঝে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এবার লিগ টেবিলের তলানির দিক থেকে দ্বিতীয় স্থানে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করেছে। তবে ভাইদের ব্যক্তিগত ট্রফির খতিয়ানে এখন একদম সমতা। ক্রুনাল বেঙ্গালুরুর হয়ে ব্যাক-টু-ব্যাক দুটি ট্রফি জিতে ভাইয়ের সমান ৫টি আইপিএল মেডেলের মালিক হলেন।
পান্ডিয়া ভ্রাতৃদ্বয়ের মাঠের রসায়ন এবং গভীর সম্পর্কের কথা ক্রিকেটবিশ্বের সবারই চেনা।
ভাইয়ের ব্যর্থতা ও নিজেদের ট্রফি ভাগ্য নিয়ে ‘টাইমস অব ইন্ডিয়া’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ক্রুনাল বলেন, “আমরা সবসময়ই একসাথে খেলেছি। ক্রিকেটের ট্যাকটিক্যাল ও টেকনিক্যাল নানা বিষয় নিয়ে আমরা প্রতিনিয়ত আলোচনা করি, যা আমাদের দুজনকে উন্নত করতে সাহায্য করে। যখন আপনার নিজের ভাই একই খেলা খেলে, তখন একে অপরকে সাহায্য করা অনেক সহজ হয়। তবে যা-ই হোক, পান্ডিয়া পরিবারে এখন মোট ১০টি আইপিএল ট্রফি রয়েছে—সংখ্যাটা মোটেও খারাপ নয়! ঈশ্বর আমাদের প্রতি অনেক দয়ালু।”
দুই ভাইয়ের আইপিএল ট্রফির পথচলা
হার্দিক পান্ডিয়া ২০১৫ সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে নিজের প্রথম আইপিএল ট্রফি জেতেন, আর ক্রুনাল মুম্বাইয়ের ডেরায় যোগ দেন ২০১৬ সালে। এরপর ২০১৭, ২০১৯ এবং ২০২০ সালে মুম্বাইয়ের তিনটি শিরোপা জয়ে এই দুই ভাই একসঙ্গে দলের প্রধান মেরুদণ্ড হিসেবে কাজ করেছেন। ২০২১ মৌসুম শেষে মুম্বাইয়ের সাথে সম্পর্কের ইতি ঘটলে হার্দিক নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি গুজরাট টাইটান্সের অধিনায়ক হয়ে তাদের প্রথম মরসুমেই (২০২২) ট্রফি জেতান।
পরের বছর দলকে ফাইনালে তুললেও, নাটকীয়ভাবে আবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে অধিনায়ক হিসেবে ফিরে আসেন, যা ভক্তদের মাঝে ব্যাপক ক্ষোভের জন্ম দিয়েছিল।
গত মৌসুমে মুম্বাইকে প্লে-অফে তুললেও, ২০২৬ সালের এই চরম ভরাডুবির পর হার্দিক মুম্বাইয়ের অধিনায়কত্ব হারাতে চলেছেন বলে জোর গুঞ্জন রয়েছে।
অন্যদিকে ক্রুনাল পান্ডিয়া মুম্বাই ছাড়ার পর তিন মৌসুম কাটিয়েছেন লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের তাঁবুতে।
এরপর ২০২৫ সালের মেগা নিলামে তিনি যোগ দেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে। আরসিবিতে যোগ দেওয়ার পর থেকেই ক্রুনালের ভাগ্য এবং পারফরম্যান্স দুটোই বদলে গেছে। বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলা দুটি মৌসুমেই দলের মাঝমাঠ ও বোলিং বিভাগের প্রধান ভরসা হয়ে টানা দুই বার আইপিএল চ্যাম্পিয়নের মেডেল গলায় ঝুলিয়ে নিলেন এই বাঁহাতি অলরাউন্ডার।
আরও পড়ুন:
কোহলি ঝড়ে গুজরাটকে হারিয়ে ফের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন আরসিবি
