দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট ‘সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ’ আয়োজনের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা চলে এসেছে। পুরুষ সাফের আসন্ন আসরটি এককভাবে আয়োজন করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। আগামী ৪ নভেম্বর থেকে শুরু হয়ে ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে মাঠের এই লড়াই। আজ ভারতের গোয়ার জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে চলমান নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সেমিফাইনালের মহারণ শুরুর আগে এক বিশেষ সংবাদ সম্মেলনে এই মেগা আপডেট নিশ্চিত করেছেন সাফের সাধারণ সম্পাদক পুরুষোত্তম কাটেল।
এর আগে সাফের সভাপতি কাজী সালাহউদ্দিন দেশের মাটিতে এই টুর্নামেন্ট হওয়ার একটি জোরালো আভাস দিয়েছিলেন। আজ সাফের অফিশিয়াল ঘোষণার মধ্য দিয়ে সেই জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটল এবং দেশের ফুটবল ভক্তদের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান হলো।
সেপ্টেম্বরের খরা কেটে নভেম্বরের উইন্ডো
প্রাথমিক রূপরেখা অনুযায়ী, দক্ষিণ এশিয়ার এই ফুটবল মহাযজ্ঞ চলতি বছরের সেপ্টেম্বর মাসেই মাঠে গড়ানোর কথা ছিল। তবে সেই নির্দিষ্ট সময়ে ভারতের জাতীয় দল ‘আসিয়ান কাপ’ নিয়ে ব্যস্ত থাকবে বলে সূচি নির্ধারণে এক বড় জটিলতা তৈরি হয়।
আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যালেন্ডারের এই সংঘাত এড়াতে সাফ কর্তৃপক্ষ নমনীয় অবস্থান নেয়।
সংবাদ সম্মেলনে সাধারণ সম্পাদক পুরুষোত্তম কাটেল বিষয়টি পরিষ্কার করে বলেন, ‘এটি কেবল ভারতের আসিয়ান কাপের ব্যস্ততার বিষয় ছিল না। আমরা সাফের অন্তর্ভুক্ত সাতটি দেশের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গেই দীর্ঘ আলোচনা করেছি। প্রতিটি দলের সুযোগ-সুবিধা, মতামত ও ঐক্যমত্যের ভিত্তিতেই নভেম্বরের এই নতুন তারিখটি চূড়ান্ত করা হয়েছে।’
ঢাকার বাইরে যাচ্ছে না ম্যাচ
ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ম্যাচ ভেন্যু নিয়ে দেশের ফুটবলে বেশ কিছুদিন ধরেই সিলেট ও চট্টগ্রামের নাম শোনা যাচ্ছিল।
তবে বাফুফের আগের খসড়া ভেঙে সাফ কর্তৃপক্ষ সাফ জানিয়ে দিয়েছে, এবারের আসরটি পুরোপুরি রাজধানী ঢাকা কেন্দ্রিক হবে। ঢাকার বাইরে কোনো ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা সাফের নেই। সংস্কার কাজ শেষে প্রস্তুত হওয়া ঢাকার ঐতিহ্যবাহী বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামই হতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টের প্রধান ভেন্যু। তবে ঠাসা সূচির এই টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় একটি ভেন্যুর প্রয়োজন পড়বে। বর্তমান আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুযায়ী ঢাকার আধুনিক ‘বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনা’কে দ্বিতীয় ভেন্যু হিসেবে বেছে নেওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও বাফুফে ও সাফের পক্ষ থেকে কিংস অ্যারেনার নাম এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি, তবে ঢাকার একমাত্র বিকল্প হিসেবে এই মাঠটিই তালিকার শীর্ষে রয়েছে।
দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে ‘ভিএআর’ যুগের সূচনা
এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ কেবল মাঠের লড়াইয়েই সীমাবদ্ধ থাকছে না, বরং এটি ফুটবলার ও দর্শকদের জন্য উপহার দিতে যাচ্ছে একদম নতুন এক অভিজ্ঞতা। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের ইতিহাস বদলে দিয়ে প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্টে যুক্ত হতে যাচ্ছে আধুনিক রেফারিং প্রযুক্তি ‘ভিএআর’ (ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি)।
মাঠের বিতর্কিত সিদ্ধান্ত এবং অফসাইড-পেনাল্টির ভুলত্রুটি কমিয়ে আনতে এই প্রযুক্তি ব্যবহারের সর্বোচ্চ চেষ্টা চালাচ্ছে আয়োজকেরা।
প্রযুক্তিটি বাস্তবায়নের বিষয়ে সাফ সাধারণ সম্পাদক বেশ আশাবাদী কণ্ঠেই বলেন, ‘ফুটবলের আধুনিকায়নে আমরা এবারই প্রথম সাফের আসরে ভিএআর প্রযুক্তি যুক্ত করার শতভাগ চেষ্টা করছি। সবকিছু ঠিক থাকলে এই প্রযুক্তি আমাদের টুর্নামেন্টের মান আরও বাড়িয়ে দেবে।’
আরও পড়ুন:
বাংলাদেশেই হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ, ভেন্যু থাকছে দুটি
